Par Christa Adams
L'écosystème le plus biologiquement diversifié de la Terre n'est pas la forêt tropicale, ni même l'océan. Ce sont plutôt les zones humides du monde. Si cela vous surprend, vous n'êtes pas seul. Il y a cinquante-deux ans, en février. Le 2 février 1971, un groupe d'écologistes passionnés a compris la grande importance des zones humides et s'est mis à les protéger. Ces avant-gardistes se sont réunis sur la côte de la mer Caspienne pour établir un cadre de coopération internationale afin de conserver les zones humides de la planète. Ce traité est devenu connu sous le nom de Convention de Ramsar ou Convention sur les zones humides et son message s'est depuis répandu pour partager l'amour et la conscience de cette partie vitale - et en voie de disparition - de l'écosystème.
Chez SaltyLama, nous sommes fiers que nos bandes détergentes écologiques ne contiennent aucune des toxines nocives que les détergents à lessive traditionnels pompent dans nos cours d'eau. Nous reconnaissons que la clé d'une vie durable est d'avoir le moins d'impact possible sur le monde naturel - après tout, nous en dépendons pour notre survie. Avant la Journée mondiale des zones humides - le 2 février, comme chaque année - considérez ces faits incontournables sur cette ressource essentielle.
Qu'est-ce qu'une zone humide ?
Les terres humides sont des étendues de terre où l'eau recouvre le sol ou est présente à la surface ou près de la surface du sol — le saturant — tout au long de l'année ou pendant des périodes variables au cours de l'année. Cependant, la profondeur et la durée de ces inondations saisonnières varient selon le lieu et le type de zone humide. Les zones humides sont des zones de transition, et elles prennent de nombreuses formes telles que les rivières, les marais, les tourbières, les mangroves, les vasières, les étangs, les marécages, les billabongs, les tourbières, les lagunes, lacs et plaines inondables. Ces zones ne sont ni complètement sèches ni totalement submergées sous l'eau. Au lieu de cela, ils prennent les caractéristiques des deux.
Où sont-ils situés ?
Partout, sauf en Antarctique. Ces écosystèmes peuvent exister dans de nombreux climats différents, variant en taille, forme et profondeur. Certains se trouvent le long des côtes et à l'intérieur des terres, comme les marais. Certaines zones humides sont des forêts inondées, comme les marécages. D'autres sont pleins de mousses spongieuses, comme les tourbières. Voici l'un des faits amusants les plus intéressants sur les zones humides ! Saviez-vous que les récifs coralliens peuvent être considérés comme des zones humides ? Selon la classification Ramsar, un récif corallien est considéré comme une zone humide s'il se trouve près de la surface.
Les zones humides sont les reins de la Terre
Les zones humides ont souvent été qualifiées de "les reins de la Terre" grâce à leur grande capacité à filtrer les polluants de l'eau qui les traverse . Comme les reins humains qui peuvent extraire les déchets et les toxines de notre sang, les zones humides fonctionnent de la même manière.
Bien que les zones humides n'aient pas une seule unité faisant le travail comme les reins humains, de nombreuses flores biodiversifiées existent pour remplir ces fonctions. Et il y a effectivement de nombreuses similitudes. Au lieu de filtrer le sang, les zones humides filtrent et maintiennent la qualité de l'eau qui les traverse. Certaines choses que les zones humides filtrent généralement sont l'azote, le phosphore, les sédiments et d'autres polluants et pesticides de l'eau. Avec cela, ils absorbent et éliminent les nutriments ou les produits chimiques à mesure que l'eau s'écoule lentement à travers la zone humide.
Chez l'homme, les reins surveillent l'équilibre hydrique de l'organisme. Si nous sommes déshydratés, nos reins essaient de conserver autant d'eau que possible, et lorsque nous avons un excès d'eau dans notre corps, nos reins travaillent avec les voies urinaires pour éliminer l'excès d'eau. Les zones humides fonctionnent de la même manière. Ces écosystèmes atténuent les inondations et les sécheresses en absorbant et en rechargeant l'eau.
Les zones humides sont un excellent habitat pour la biodiversité
Les espèces des zones humides sont parmi les plus impressionnantes au monde, car elles ont évolué spécifiquement pour survivre dans ces écosystèmes aux changements hydrologiques. Cela inclut non seulement les invertébrés, les amphibiens, les reptiles et les mammifères, mais aussi la végétation. Ces plantes ont évolué pour survivre dans des conditions saisonnières inondées et salées.
Des centaines d'espèces d'oiseaux et de poissons, des alligators, des crocodiles, des rats musqués, des loutres de rivière et même des hiboux trouvent refuge dans les zones humides. En fait, plus de la moitié des 800 espèces d'oiseaux migrateurs protégés aux États-Unis survivent grâce à l'accès aux zones humides. En termes de végétation, on peut penser aux quenouilles dans les zones humides d'eau douce ou aux espèces de mangrove le long des zones humides côtières.
Les zones humides sont les écosystèmes les plus diversifiés sur le plan biologique
Certainement surprenant, il y a plus de diversité animale dans les zones humides du monde que dans tout autre biome. Étant donné que la plupart des zones humides restent humides pendant la majeure partie de l'année, elles constituent des habitats idéaux pour de nombreuses espèces. Environ 40 % des espèces du monde vivent et se reproduisent dans les zones humides. Cependant, le changement climatique place plus de 25 % de ces espèces végétales et animales en risque d'extinction.
Ces écosystèmes diversifiés sont essentiels au bien-être de notre planète. Ils stockent le carbone, réduisent le risque de catastrophes naturelles en atténuant les inondations et en protégeant les côtes, et ils nettoient notre approvisionnement en eau douce - pour ne citer que quelques-unes des nombreuses raisons pour lesquelles les zones humides sont importantes.
C'est l'un des écosystèmes les plus denses en carbone
Les zones humides, dans ce cas les zones humides côtières, peuvent stocker du carbone jusqu'à 55 fois plus rapidement que les forêts tropicales humides. Cette capacité est essentielle à la santé de notre planète. Non seulement ils agissent comme des reins en nettoyant et en équilibrant notre approvisionnement en eau, mais leur capacité à stocker le carbone nettoie notre approvisionnement en air. Cela est particulièrement vrai pour les marais salants, les herbiers marins et les mangroves. Les tourbières, par exemple, n'occupent que 3 % de la surface terrestre mondiale, mais elles stockent deux fois plus de carbone que les forêts. Ainsi, non seulement les zones humides nettoient notre eau, mais elles améliorent également l'air que nous respirons.
De nombreuses zones humides de la planète sont dégradées
Malgré le travail de la Convention de Ramsar, les dangereuses menaces qui pèsent sur les zones humides persistent. De nombreuses zones humides du monde sont encore drainées, détruites et remplacées par des champs agricoles ou des développements commerciaux/résidentiels. Et dans le cas des zones humides côtières, beaucoup sont encore défrichées pour l'aquaculture, comme les étangs à crevettes. Environ 35 % des zones humides ont été perdues entre 1970 et 2015, et le taux de perte annuel s'est accéléré depuis 2000. En effet, les zones humides disparaissent trois fois plus vite que les forêts. On entend toujours « Sauvez les arbres ! mais on n'entend jamais « Sauvez les zones humides ! En conséquence, les zones humides restent sous-évaluées, même par les politiques et les décideurs.
Comment pouvez-vous aider ?
Tout d'abord, vous pouvez participer à la Journée mondiale des zones humides le 2 février ! Suivez-les sur Instagram pour rester au courant ou postez une promesse ici ! Bien sûr, partagez des faits sur les zones humides pour contribuer à la sensibilisation. Combien d'amis ou de membres de votre famille savent que les zones humides sont l'un des écosystèmes les plus denses en carbone au monde ?
Il existe de nombreuses façons de soutenir les zones humides, depuis l'abandon des fruits de mer ou le choix d'une pêche durable jusqu'à l'utilisation de l'eau avec parcimonie. Ou si vous avez des zones humides dans votre région, vous pouvez vous impliquer dans les efforts de conservation locaux (ou créer votre propre équipe s'il n'en existe pas !).
Découvrez ces autres moyens de protéger les zones humides du monde. Nous vous encourageons également à vous pencher sur le mode de vie durable comme moyen de conserver indirectement les zones humides.