Di Christa Adams
L'ecosistema più biologicamente diversificato della Terra non è la foresta pluviale tropicale, e nemmeno l'oceano. Piuttosto sono le zone umide del mondo. Se questo ti sorprende, non sei solo. Cinquantadue anni fa, il 10 febbr. 2 del 1971, un gruppo di appassionati ambientalisti comprese la grande importanza delle zone umide e decise di proteggerle. Questi lungimiranti si sono riuniti sulla costa del Mar Caspio per stabilire un quadro di cooperazione internazionale per la conservazione delle zone umide del pianeta. Questo trattato divenne noto come Convenzione di Ramsar o Convenzione sulle zone umide e da allora il suo messaggio si è diffuso per condividere l'amore e la consapevolezza per questo pezzo vitale - e in via di estinzione - dell'ecosistema.
In SaltyLama, siamo orgogliosi che le nostre strisce detergenti ecologiche non contengano nessuna delle tossine dannose che i tradizionali detersivi per bucato pompano nei nostri corsi d'acqua. Riconosciamo che la chiave per una vita sostenibile è avere il minor impatto possibile sul mondo naturale - dopotutto, dipendiamo da esso per la nostra sopravvivenza. In vista della Giornata mondiale delle zone umide - 2 febbraio, come ogni anno - considera questi fatti da sapere su questa risorsa fondamentale.
Cosa sono le zone umide?
Le zone umide sono aree di terra in cui l'acqua ricopre il suolo o è presente in corrispondenza o in prossimità della superficie del suolo, saturandolo, per tutto l'anno o per periodi variabili durante l'anno. Tuttavia, la profondità e la durata di queste inondazioni stagionali variano a seconda del luogo e del tipo di zona umida. Le zone umide sono zone di transizione e assumono molte forme come fiumi, paludi, acquitrini, mangrovie, distese fangose, stagni, paludi, billabong, torbiere, lagune, laghi e pianure alluvionali. Queste aree non sono né completamente asciutte né totalmente sommerse sott'acqua. Invece, prendono le caratteristiche di entrambi.
Dove si trovano?
Ovunque, tranne l'Antartide. Questi ecosistemi possono esistere in molti climi diversi, variando per dimensioni, forma e profondità. Alcuni si trovano lungo le coste e nell'entroterra, come le paludi. Alcune zone umide sono boschi allagati, come paludi. Altri sono pieni di muschi spugnosi, come paludi. Ecco uno dei fatti divertenti più interessanti sulle zone umide! Sapevi che le barriere coralline possono essere considerate zone umide? Secondo la classificazione Ramsar, una barriera corallina è considerata una zona umida se si trova vicino alla superficie.
Le zone umide sono i reni della Terra
Le zone umide sono state spesso definite "i reni della Terra" grazie alla loro grande capacità di filtrare gli inquinanti dall'acqua che le attraversa . Come i reni umani che possono estrarre rifiuti e tossine dal nostro sangue, le zone umide funzionano in modo simile.
Sebbene le zone umide possano non avere un'unità che svolge il lavoro come i reni umani, esistono molte flora biodiverse per svolgere queste funzioni. E ci sono davvero molte somiglianze. Invece di filtrare il sangue, le zone umide filtrano e mantengono la qualità dell'acqua che le attraversa. Alcune cose che le zone umide filtrano comunemente sono azoto, fosforo, sedimenti e altri inquinanti e pesticidi dall'acqua. Con questo, assorbono e rimuovono i nutrienti o le sostanze chimiche mentre l'acqua scorre lentamente attraverso la zona umida.
Negli esseri umani, i reni sovrintendono all'equilibrio idrico del corpo. Se siamo disidratati, i nostri reni cercano di conservare quanta più acqua possibile, e quando abbiamo acqua in eccesso nel nostro corpo, i nostri reni lavorano con il tratto urinario per eliminare l'acqua in eccesso. Le zone umide funzionano allo stesso modo. Questi ecosistemi mitigano inondazioni e siccità assorbendo e ricaricando l'acqua.
Le zone umide sono un ottimo habitat per la biodiversità
Le specie delle zone umide sono tra le più impressionanti al mondo perché si sono evolute appositamente per sopravvivere in questi ecosistemi idrologicamente mutevoli. Ciò include non solo gli invertebrati, gli anfibi, i rettili e i mammiferi, ma anche la vegetazione. Queste piante si sono evolute per sopravvivere in condizioni salate e allagate stagionalmente.
Centinaia di specie di uccelli e pesci, alligatori, coccodrilli, topi muschiati, lontre di fiume e persino gufi trovano casa nelle zone umide. Infatti, più della metà delle 800 specie di uccelli migratori protetti negli Stati Uniti sopravvive grazie all'accesso alle zone umide. In termini di vegetazione, possiamo pensare alle tife nelle zone umide d'acqua dolce o alle specie di mangrovie lungo le zone umide costiere.
Le zone umide sono gli ecosistemi biologicamente più diversificati
Con una certa sorpresa, c'è più diversità animale nelle zone umide del mondo che in qualsiasi altro bioma. Poiché la maggior parte delle zone umide rimane umida e umida per la maggior parte dell'anno, sono le case ideali per molte specie. Circa il 40% delle specie del mondo vive e si riproduce nelle zone umide. Tuttavia, il cambiamento climatico pone oltre il 25% di queste specie animali e vegetali a rischio di estinzione.
Questi diversi ecosistemi sono fondamentali per il benessere del nostro pianeta. Immagazzinano carbonio, riducono il rischio di disastri naturali mitigando le inondazioni e proteggendo le coste e puliscono il nostro approvvigionamento di acqua dolce, solo per citare alcuni dei tanti motivi per cui le zone umide sono importanti.
Sono uno degli ecosistemi più densi di carbonio
Le zone umide, in questo caso le zone umide costiere, possono immagazzinare carbonio fino a 55 volte più velocemente rispetto alle foreste pluviali tropicali. Questa capacità è essenziale per la salute del nostro pianeta. Non solo agiscono come reni pulendo e bilanciando la nostra riserva idrica, ma la loro capacità di immagazzinare carbonio pulisce la nostra riserva d'aria. Ciò è particolarmente vero per le paludi salmastre, le alghe e le mangrovie. Le torbiere, ad esempio, occupano solo il 3% della superficie terrestre del mondo, eppure immagazzinano il doppio del carbonio rispetto alle foreste. Quindi, le zone umide non solo puliscono la nostra acqua, ma migliorano anche l'aria che respiriamo.
Molte zone umide del pianeta sono degradate
Nonostante il lavoro della Convenzione di Ramsar, le pericolose minacce alle zone umide continuano. Molte delle zone umide del mondo vengono ancora prosciugate, distrutte e sostituite con campi agricoli o sviluppi commerciali/residenziali. E nel caso delle zone umide costiere, molte sono ancora bonificate per l'acquacoltura, come gli stagni per i gamberi. Circa Il 35% delle zone umide è stato perso dal 1970 al 2015 e il tasso di perdita annuale è andato aumentando dal 2000. In effetti, le zone umide stanno scomparendo tre volte più velocemente delle foreste. Sentiamo sempre "Salva gli alberi!" ma non sentiamo mai "Salviamo le zone umide!" Di conseguenza, le zone umide rimangono sottovalutate anche dai responsabili politici e decisionali.
Come puoi aiutare?
In primo luogo, puoi partecipare alla Giornata mondiale delle zone umide di quest'anno, il 2 febbraio! Seguili su Instagram per restare aggiornati o pubblica un impegno qui ! Naturalmente, condividi i fatti sulle zone umide per aumentare la consapevolezza. Quanti dei tuoi amici o familiari sanno che le zone umide sono uno degli ecosistemi con la maggiore densità di carbonio al mondo?
Esistono numerosi modi per sostenere le zone umide, dall'abbandono dei frutti di mare o dalla scelta di una pesca sostenibile all'uso parsimonioso dell'acqua. Oppure, se hai zone umide nella tua zona, puoi essere coinvolto negli sforzi di conservazione locale (o creare la tua squadra se non esiste!).
Dai un'occhiata a questi altri modi per proteggere le zone umide del mondo. Ti invitiamo inoltre a esaminare la vita sostenibile come un modo per conservare indirettamente le zone umide.