Por Martina Guelfi
Son los mamíferos de cuello largo, sociables y zumbadores que inspiraron nuestro nombre. Pero las llamas son mucho más que mascotas. Amables, inteligentes y tristemente en peligro de extinción, son criaturas resistentes cuya relación con la humanidad se remonta a miles de años.
De hecho, son tan respetados que incluso tienen su propio día: el 9 de diciembre, también conocido como el Día Nacional de la Llama. Y es precisamente para todas las especies como la llama que nosotros en SaltyLama trabajamos arduamente para ayudar a garantizar un futuro sostenible lleno de vida. Pero, ¿quién es la llama? ¿Alguna vez lo has conocido? Si aún no has tenido la oportunidad de visitar Perú, aquí tienes algunos datos curiosos sobre estos fascinantes animales andinos.
1. El camello es su primo
¿Sabías que la llama es miembro de la familia de los camélidos? Muchos mamíferos artiodáctilos pertenecen a este grupo, incluidos, por supuesto, el camello, el dromedario, la alpaca, la vicuña y el guanaco. Nuestro amigo llama no es más que una “versión doméstica” de este último, al que se parece en apariencia y comportamiento. Pero, si bien es indudable que es fácil adivinar el parentesco de la llama con el guanaco o la alpaca, no todos la habrían comparado con animales típicos de las zonas saharianas, como el camello. Sin embargo, son primos.
2. Las llamas son inteligentes y conscientes de sí mismas
Aunque comparar la inteligencia de diferentes especies nunca es apropiado, podemos considerar que las llamas son bastante inteligentes. Esa también puede ser la razón por la que fueron domesticados en Perú hace unos 4.000 años. De hecho, estos animales pueden comprender y realizar diversas actividades, algunas de las cuales no deben darse por sentadas. ¿Sabías, por ejemplo, que se les puede enseñar a usar un espejo? Las llamas también sobresalen en un aspecto que a menudo elude a muchos humanos: conocer sus límites. De hecho, si tratas de cargar una llama con más peso del que puede llevar, lo más probable es que simplemente se acueste en el suelo. Es una actitud de la que podríamos aprender, especialmente en algunos entornos de trabajo contemporáneos.
3. Son excelentes guardaespaldas
Como mencionamos en nuestro Resumen de disfraces ecológicos de Halloween, las llamas son excelentes animales guardianes. De hecho, han sido contratados para este propósito en América del Norte desde la década de 1980. ¿Su tarea? Para proteger a las ovejas o incluso a sus primas, las alpacas. Por naturaleza, la llama se inclina a proteger a los animales con los que ha establecido un vínculo, incluso si pertenecen a especies diferentes. Esto lo ha convertido en un valioso aliado para los rebaños, ya que cuida de los rebaños mientras ahuyenta a los depredadores peligrosos.
4. Son amigos de confianza
Como ya habrás adivinado, la llama es conocida como un personaje particularmente sociable. Naturalmente, está acostumbrado a vivir en manadas con sus compañeros, pero ciertamente no es del tipo que excluye a los demás. De hecho, se sabe que grupos de llamas llevan ovejas y cabras a sus familias, manteniéndolas a salvo de los coyotes y otros depredadores.
5. Son excelentes animales de terapia
La naturaleza social de la llama la convierte en una amiga valiosa, del tipo que puede ofrecerte apoyo en cada oportunidad. No solo mantendrá a los depredadores peligrosos lejos de ti y de tu hogar. También te cuidará a través de las dificultades. Hoy en día, las llamas son entrenadas como animales de terapia, al igual que los perros. Una vez que se han graduado, se vuelven útiles trabajando en hogares de ancianos, hospitales y escuelas.
6. No son tímidos para expresar su descontento
Todos conocen los escupitajos de llama. Este gesto es, entre otras cosas, su forma de comunicar que se sienten amenazados o que su espacio personal ha sido invadido. Y tienen razón: todos tienen derecho a su espacio personal. Entonces, no querrías estar cerca cuando una llama ha decidido comunicar su disgusto. Es cierto que es bastante raro que una llama escupa a un ser humano (algo que su primo camello hará sin pensarlo dos veces), pero si lo hacen, es poco probable que se pierdan. El asador verde de la llama puede alcanzarte incluso a 10 pies de distancia.
7. Son bastante habladores
Si te vuelven loco los videos de perros esquimales charlando con sus dueños, te enamorarás de las llamas. Estos animales son muy vocales, ¡incluso cantan! De hecho, las mamás llamas tararean a sus bebés, emitiendo un grito que aprenden a reconocer. Pero las llamas también usan su tarareo para comunicar cansancio, ansiedad, emoción y curiosidad. Realmente hacen todo lo posible para mantenerlo informado de sus opiniones.
8. Pueden ayudar a erradicar la gripe
Los investigadores están trabajando actualmente en una vacuna universal contra la gripe, eficaz en todas las cepas del virus. ¡Y esto es posible gracias a los anticuerpos especiales de la llama! De hecho, pueden atacar varias cepas de gripe a la vez. Quién sabe, algún día podríamos prescindir de la vacuna anual contra la gripe, gracias a la llama.
9. Mamá llama conoce su horario
La gestación de las llamas dura alrededor de 350 días y, por lo general, solo nace un bebé a la vez. El nacimiento de una llama es extremadamente rápido, tarda unos 30 minutos. Sobre todo, Mamá Llama sigue escrupulosamente su horario: da a luz regularmente por la mañana, entre las 8 a.m. metro y mediodía De esta manera, la familia puede reunirse tranquilamente para almorzar.
10. Todo el mundo está loco por las llamas, incluso los creadores de Minecraft
Todos adoran las llamas. Incluso los creadores del popular videojuego Minecraft, al parecer. La reputación de la llama como excelente mascota, compañía y animal de guardia también debe haber llegado a ellos. Es posible domarlo dentro del juego, junto con caballos, gatos, burros y muchos más. ¿Qué necesitas? Cinco pacas de heno y 10 pacas de grano.
Y ahora que conoces algunos datos sobre nuestro animal favorito, la llama, ¡siempre puedes visitarlos en persona con un viaje a las laderas alpinas de América Latina!